Tất cả đều đã biết, đại diện duy nhất của Việt Nam tại vòng loại AFC Champions League đã chủ động buông đấu trường này, sau trận thua Muangthong United ở lượt trận “play-off” thứ 2, để cùng V.Ninh Bình chinh chiến AFC Cup 2014.

Sân đẹp…

Năm 2009, B.Bình Dương dưới thời HLV Mai Đức Chung đã ghi tên mình vào lịch sử với tư cách là CLB Việt Nam đầu tiên lọt vào bán kết AFC Cup. Một năm sau, đến lượt SHB.Đà Nẵng cũng lọt vào tới tứ kết, sau khi hạ chính B.Bình Dương ở vòng 1/8.

Trong khoảng thời gian đó, cả B.Bình Dương và SHB.Đà Nẵng không giành bất cứ danh hiệu nào ở giải quốc nội, nhưng cơn mưa tiền thưởng vẫn ùa về. Điều đó chứng minh rằng, nếu đặt tham vọng một cách nghiêm túc ở AFC Cup, các đội bóng và bản thân cầu thủ vẫn được nhiều hơn mất.

Theo cách phân nhóm, các đại diện Việt Nam luôn ở nhóm 2 (các bảng E, F, G, H), cùng với các đối thủ đến từ Đông và Nam Á như Malaysia, Indonesia, Singapore hay Hong Kong (Trung Quốc). Và phải đến vòng bán kết, chúng ta mới phải gặp các đội bóng ở Trung Đông và Tây Á.

Nhưng ngay cả các đối thủ đến từ Kuwait, Jordan hay Oman… cũng không quá mạnh. Và việc Hà Nội.T&T đặt chỉ tiêu danh hiệu, không phải chuyện tầm phào. Năm 2009, B.Bình Dương đã từng thắng Al Karamah (Syria) 2-1 ở lượt đi, trước khi để thua 0-3 tại lượt về.

“Chúng tôi đã có cơ hội vào chơi chung kết, nhưng lại không đảm bảo được lợi dẫn sau trận lượt đi. Điều này cũng không quá khó hiểu, khi Al Karamah có phần nhỉnh hơn và B.Bình Dương đã phải chiến đấu trong điều kiện thời tiết nắng nóng, quá khắc nghiệt”, cựu thủ môn B.Bình Dương, Nguyễn Thế Anh, từng chia sẻ.

Xô đổ các cột mốc

Không có một đại diện nào từ Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc, Australia và cả Saudi Arabia, Uzbekistan hay Iran…, những nền bóng đá hàng đầu châu lục tại AFC Cup 2014. Rõ ràng so với đẳng cấp AFC Champions League, AFC Cup ở một khoảng cách quá xa.

Và đó là lý do mà trước khi giành chiến thắng 3-1 đầy thuyết phục trước nhà vô địch Hong Kong (Trung Quốc) trên sân của đối thủ, HLV trưởng V.Ninh Bình Nguyễn Văn Sỹ từng rất tự tin với tiềm lực của đội bóng. “Suy cho cùng bóng đá Hong Kong (Trung Quốc) chưa phải đã ở một đẳng cấp khác so với Việt Nam”, ông Sỹ nói.

Ở lượt trận thứ 2 tiếp Yangon United (Myanmar), đội bóng từng thắng đại diện Malaysia là Kelantan với tỷ số đậm 5-1 trước đó, V.Ninh Bình cũng không mấy khó khăn để giành thắng lợi 3-2, sau khi đã sớm dẫn trước 3-1 ngay trong hiệp 1.

Trong khi đó, Hà Nội.T&T thậm chí còn làm được nhiều hơn thế, với chiến thắng 3-1 áp đảo ngay ở xứ vạn đảo, trước đối thủ Arema Indonesia một ngày trước đó. Ở lượt trận ra quân, thầy trò HLV Phan Thanh Hùng cũng đã thắng dễ Maziya Sports & Recreation (Maldives) 5-1.

Cửa đi tiếp cho 2 đội bóng Việt Nam ở AFC Cup 2014 rõ ràng là rất sáng, nhưng như chia sẻ, cả HLV Phan Thanh Hùng và đồng nghiệp Nguyễn Văn Sỹ đều đã nghĩ tới các vòng “knock-out” từ trước giờ bóng lăn.

Xem chừng, các kỷ lục vào đến tứ kết và bán kết của SHB.Đà Nẵng cũng như B.Bình Dương chưa phải cột mốc không thể xô đổ. Thời gian sẽ cho chúng ta câu trả lời.

Tùy Phong
Thể thao & Văn hóa